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Caen
Situata nel nord della Francia, Caen è il capoluogo della regione della Bassa Normandia. La città è nota soprattutto per i pesanti combattimenti che vi si svolsero durante la battaglia di Normandia del 1944.
Il fiume Orne attraversa Caen e parallelamente scorre il Canale di Caen a la Mer, costruito durante il regno di Napoleone III e protetto dal mare da una chiusa. Poiché Caen si trova a soli 6 miglia dal Canale della Manica, sono disponibili servizi di traghetto che collegano il porto di Ouistreham, appena a nord del canale, con Portsmouth in Inghilterra.
Curiosità: accettando un pizzico di letteratura che strizzi l'occhio alle vacanze, parte di questi termini figura nel libro di pubblico dominio La vita comincia domani di Guido da Verona, nella seguente frase:
"«Allor domando al mio scheletro: — Sai dirmi dove si va? «Risponde: — Nel regno dei vivi, che ha nome l'inutilità.» «Io sono il fiume senza sorgente, che scorro solo per confondermi nel mare, nel mare, inutilmente..", che potrebbe far sorridere chi gradisce la commistione di viaggi e cultura. |
Maggiori dettagli e altre frasi: Frasi viaggio: mare, fiume, nome, regno, scheletro.
Caen ha subito pesanti bombardamenti durante la campagna di Normandia ed è stata poi incendiata durante il D-Day, il cui culmine ha distrutto circa l'80% della città. Le abbazie gemelle della città e i bastioni del castello erano tutto ciò che rimaneva dell'antica città, fondata nell'XI secolo da Guglielmo il Conquistatore. Negli anni '50 e '60, la città moderna di Caen è stata ricostruita prevalentemente in cemento e pietra chiara, come era caratteristico dell'architettura utilitaristica del dopoguerra.
Caen si trova a pochi chilometri dalle spiagge dello sbarco del D-Day e per questo motivo è una base popolare per i visitatori che esplorano i siti associati alla campagna di Normandia. A breve distanza in treno da Caen si trova Bayeux, che fu la prima città a essere liberata dopo il D-Day. Dalla stazione ferroviaria di Bayeux è disponibile un autobus per le spiagge dello sbarco più a nord, con orari e informazioni sul percorso disponibili online. Vale la pena di fare una passeggiata a Bayeux per ammirare la splendida cattedrale gotica e le case a graticcio in stile normanno che vi sono rimaste, essendo una delle poche città rimaste sostanzialmente indenni durante la Seconda Guerra Mondiale.
Le principali attrazioni di Caen includono:
Château de Caen, una delle più grandi fortezze medievali dell'Europa occidentale che risale al 1060, quando fu costruita da Guglielmo il Conquistatore. Oggi ospita il Museo delle Belle Arti di Caen (Musée des Beaux-Arts de Caen) e il Museo della Normandia (Musée de Normandie).
Guglielmo il Conquistatore costruì a Caen anche due abbazie che sono rimaste straordinariamente intatte dopo la seconda guerra mondiale. L'Eglise St Etienne, precedentemente nota come Abbazia maschile, è dedicata a Santo Stefano e fu completata nel 1063. L'Abbazia femminile, oggi nota come Eglise de la Ste-Trinité, è dedicata alla Santissima Trinità e fu completata nel 1060.
Lo storico giardino botanico, Jardin botanique de Caen.
Il Memoriale della Pace (Mémorial pour la Paix), costruito nel 1988, che a differenza dei musei della guerra si concentra sulla risoluzione dei conflitti nelle diverse culture e sui vincitori del Premio Nobel per la Pace.
Il Parc Festyland è un parco divertimenti situato a Carpiquet, a ovest di Caen.
La città è servita da un'ampia rete di autobus e il servizio ferroviario la collega a tutte le linee principali.
Le Havre
Situata alla foce della Senna del Canale della Manica, nella Francia nord-occidentale, Le Havre è la seconda città portuale più trafficata della Francia dopo Marsiglia.
Fondata nel 1517 per fornire un porto alternativo dopo che il limo aveva creato problemi ai porti esistenti di Harfleur e Honfleur, è stato solo nel XVIII secolo che la città ha iniziato a fiorire ed espandersi con l'arrivo del commercio dalle Indie Occidentali. Nel XIX secolo si trasformò in un centro industriale.
Le Havre è stata occupata dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale. Come secondo porto del Paese, fu quasi interamente distrutta durante la Battaglia di Normandia, subendo più danni di qualsiasi altra città francese durante la guerra. Oltre il 90% della città fu cancellato, oltre a circa 5.000 vittime civili.
La città è stata inserita dall'UNESCO nell'elenco dei siti Patrimonio dell'Umanità grazie all'urbanistica e all'architettura del dopoguerra di August Perret, che la ricostruì in stile modernista con cemento armato. Questo aspetto sterile ha dato a Le Havre una reputazione di cupezza, ma ora è ampiamente percepita come la Brasilia della Francia.
Uno dei principali progetti di ricostruzione di Perret fu la Chiesa di San Giuseppe, che presenta un'alta torre rivestita di vetro colorato. Un'altra importante attrazione per i visitatori è il Municipio, adiacente a una delle più grandi piazze del Paese. All'interno del municipio si possono trovare informazioni su Le Havre e l'intera pianta della città può essere vista salendo in cima alla sua torre. Continua... Le Havre 
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