Capodanno cinese nel 13° arrondissement
Sarà anche l'anno del topo, ma nel 13° arrondissement di Parigi i draghi abbondano. L'anno nuovo è iniziato, ma sabato pomeriggio molti esercizi commerciali lungo Avenue de Choisy (Metro: Porte de Choisy) hanno ricevuto la visita di draghi di vari colori per portare fortuna per l'intero anno.
Si può capire dove un drago è già passato grazie ai coriandoli rossi sparsi lungo il marciapiede e si può capire quando un drago sta per arrivare grazie al rumore dei tamburi e dei simboli che annunciano il suo imminente arrivo. Un negoziante intelligente si assicurerà di avere un'insalata verde fresca appesa al balcone del secondo piano. Quando il drago arriva, dà la sua benedizione al negozio facendo un giretto per il negozio (e sperando che non rompa troppi oggetti al suo passaggio). Quando esce, si alza sulle zampe posteriori per raggiungere l'insalata sospesa che mangia e poi rigurgita nella ciotola del negoziante. Se non avete mai visto un drago mangiare l'insalata, è un'esperienza da non perdere.
La frenesia alimentare era contagiosa: sentendo gli stessi morsi della fame, due amici ci hanno portato in uno dei loro ristoranti preferiti nel quartiere (ne hanno diversi). Il ristorante Imperial Choisy, al 32 di Avenue de Choisy, è specializzato in cucina cinese e cantonese. Per festeggiare il nuovo anno, avremmo voluto ordinare un pesce intero, ma era già tutto esaurito. Abbiamo invece assaggiato il granchio morbido leggermente fritto, i gamberi croccanti salati e la verdura verde simile agli spinaci, chiamata in francese “lisiere”.
Da vent'anni andiamo nell'Arrondissement 13: Chinatown, Bibliothèque per gustare autentici piatti cinesi, cambogiani e vietnamiti. Ci sono molti ristoranti tra cui scegliere. Ci vogliono circa vent'anni per iniziare ad avere un'idea della varietà e dei livelli di qualità. Un amico ha suggerito che l'Imperial è uno di quei ristoranti conosciuti dai veri appassionati di buona cucina asiatica. Ammetto di essere rimasto affascinato dal piatto di granchio. Quando arriverà il pesce, torneremo sicuramente per un secondo pasto.
Nel 13° arrondissement si può cenare in stile familiare o in locali più decorati per le occasioni speciali. Ciò che è costante è il prezzo: un buon pasto non è mai eccessivo. Per un pasto, comprensivo di aperitivo, piatto principale, riso e una bottiglia di vino, si prevedono circa 45-50 euro per due persone.
Dopo aver cenato nel quartiere, se il vostro alloggio a Parigi dispone di attrezzature per cucinare, potreste fare scorta di prodotti asiatici nel negozio di alimentari adiacente (Exo). Troverete mango freschi in abbondanza, durian (interi o a fette) e molte verdure esotiche come i fagiolini del drago o il frutto del drago.
Per i collezionisti di draghi, nei negozi di importazione asiatica si possono trovare draghi di tutte le forme e dimensioni. Una volta giunti nel 13° arrondissement per una visita, troverete sicuramente molti buoni motivi per tornare.
Ristorante Imperial Choisy
32, Avenue de Choisy.
Metro: Porte de Choisy.
Tel. 01 45 86 42 40.
La cucina americana in una cucina parigina
Se avete intenzione di trascorrere un periodo prolungato a Parigi, potreste chiedervi quale libro di cucina portare con voi, o quali potrebbero essere i generi alimentari difficili da reperire per cucinare i piatti americani a Parigi (come la tradizionale cena del Ringraziamento con tutti gli ingredienti).
Scegliete un libro di cucina di base, ma assicuratevi che esso includa misure metriche, oltre a tazze e once. Assicuratevi di mettere in valigia un set di misurini!
Negli anni passati, era opportuno mettere in valigia alcuni di questi prodotti, ma ora molti di essi si trovano sugli scaffali dei supermercati francesi (come lo sciroppo d'acero, che è praticamente diventato un prodotto di base).
A Parigi c'è un negozio che fornisce articoli di drogheria americana (oltre a tacchini e salsa di mirtilli rossi), ma assicuratevi di controllare prima alcuni dei più grandi supermercati parigini, come il Monoprix. Il Monoprix di Montparnasse (ex INNO) ha una buona scorta di prodotti per i nostalgici, tra cui il condimento per insalata di Paul Newman.
Ecco alcuni articoli che potreste mettere nel vostro bagaglio da stiva per tenerli nella vostra dispensa parigina (a volte è più conveniente pagare in dollari USA piuttosto che in euro!):
1. Graham cracker (per la crosta di graham cracker della cheesecake).
2. Melassa (per i biscotti alla melassa, ovviamente, ma anche per la salsa barbecue).
3. Fumo liquido (per la salsa barbecue).
4. Spezie per sottaceti (per il sauerbraten).
5. Miscela istantanea per torta meringata al limone.
6. Miscela di glassa per torte.
7. Teglie/piatti per torte americane (la tortiera francese ha dimensioni e forme diverse).
8. Crisco.
9. Bisquick.
10. Spezie cajun, Adobe.
11. Cucchiai dosatori.
12. Gelatina aromatizzata, cioè JELLO (la gelatina non aromatizzata si presenta in due forme, in fogli o a volte in granuli, ma non ho avuto molto successo con nessuna delle due forme).
13. Aglio e cipolla in polvere.
14. Pangrattato/ripieno di Pepperidge Farm.
15. Pangrattato Progresso per le vostre “ricette di vitello alla francese”.
Nota: una parola sul pangrattato. Il termine francese per indicare il pangrattato è “chapelure”. Vi garantisco che quando andrete al supermercato a cercare il pangrattato, non ricorderete MAI questa parola. I puristi diranno “beh, chi mai userebbe il pangrattato comprato in negozio?”. Potete anche chiedere il “chapelure” in panetteria. Tuttavia, se siete in un ristorante, vedrete il “pesce impanato” descritto come “poisson pane”. Il ripieno, quello che si usa per il tacchino e il pollo arrosto, non esiste. È più spesso composto da salsiccia macinata mescolata occasionalmente con castagne - ma non da pane. Continua... La cucina americana in una cucina parigina 
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