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Pasqua francese, Pâques, e Pasqua americana
La Pasqua è celebrata in Francia come in America, con varie cerimonie religiose che commemorano la rinascita di Gesù e usanze culturali che hanno a che fare con conigli, cioccolatini e uova.
La religione predominante in Francia è quella cattolico-romana (90%). Non c'è città, villaggio o paese che non abbia una chiesa. Molte di esse risalgono al XII secolo o prima. La maggior parte delle chiese ha una campana, che viene suonata gioiosamente durante tutto l'anno per segnare vari eventi e il passare del tempo. Il giovedì precedente il Venerdì Santo, tutte le campane delle chiese francesi vengono fatte tacere in segno di riconoscimento della morte di Gesù. Per gioco, ai bambini viene detto che i rintocchi della campana sono volati a Roma per vedere il Papa. La mattina di Pasqua, le campane tornano a suonare per celebrare la Resurrezione, dichiarando che Gesù è di nuovo vivo. In alcuni villaggi, le persone si baciano e si abbracciano quando sentono suonare le campane.
La mattina di Pasqua è un momento felice per i bambini che si svegliano per cercare le uova di Pasqua colorate (les oeufs de Pâques) nascoste nei giardini, nelle case e nei parchi giochi. I genitori raccontano ai bambini che le uova sono state portate da Roma (dove erano andati i rintocchi) e che quando i rintocchi sono tornati hanno portato le uova con loro. In alcune zone della Francia i bambini cercano piccoli carri pieni di uova trainati da cavalli bianchi.
A differenza degli americani, i francesi assegnano un giorno di vacanza in più per le vacanze di Pasqua. Tutti ricevono automaticamente un fine settimana di tre giorni, che di solito usano per trascorrere del tempo con la famiglia. Anche le scuole e le università tendono a concentrare le seconde vacanze di primavera (due settimane per ciascuna di esse) intorno a Pâques. La Pasqua segna anche l'inizio dell'"alta" stagione turistica e i prezzi degli alberghi aumentano di conseguenza. Una serie di vacanze (a partire dal weekend di Pasqua di tre giorni) continua a maggio, con un trio di weekend di tre giorni in quel mese. Oui!
Confiserie e cioccolaterie francesi
Come sempre, i francesi sono molto orgogliosi del loro cibo e non c'è paese che non abbia almeno una o più confiserie (negozi di dolciumi). La Pasqua è il periodo dell'anno perfetto per i maestri cioccolatieri per esporre e celebrare i loro deliziosi prodotti. Una grande attenzione ai dettagli e anni di pratica danno vita a uova di cioccolato che assomigliano più a opere d'arte che a qualcosa di commestibile! Sono davvero bellissime e molte persone si divertono a passeggiare per i viali sbirciando nelle vetrine come se fossero in un museo o in una mostra d'arte.
Poisson d'Avril (pesce pasquale francese)
Tutti conoscono i conigli di cioccolato in America, ma sapevate che i francesi si dilettano con i pesci di cioccolato? Anche se non sono direttamente collegati alla Pasqua, i Poisson d'Avril vengono gustati per tutto il periodo pasquale. Questi piccoli amici pesci cominciano a comparire nei negozi il 1° aprile, quando i bambini ne usano una versione di carta per fare un pesce d'aprile. Il "trucco" consiste nell'attaccare un pesce di carta sulla schiena di quanti più adulti possibile, per poi scappare urlando "Poisson d'Avril!". (Pesce d'aprile!). La tradizione ha diversi secoli. Alcuni sostengono che si sia evoluta da uno sciocco "trucco del pesce" in cui si mandava una persona ignara al mercato a comprare pesce d'acqua dolce quando non era di stagione. Nella cultura francese, il cibo segue la stagione e persino i bambini sanno quando (e quando no!) comprare le ostriche!
Cloche Volant (Campane volanti di cioccolato)
Come già detto, le campane giocano un ruolo importante nella tradizione pasquale francese. I negozi di dolciumi vendono campane volanti di cioccolato insieme alle uova e ai coniglietti di Pasqua, allo stesso modo in cui molti negozi di dolciumi in America vendono crocifissi di cioccolato. Queste campane commestibili sono un altro cenno alla resurrezione di Gesù, un momento di festa e la fine della Quaresima.
Giochi di Pasqua
Le uova crude vengono fatte rotolare lungo una leggera discesa. L'uovo che sopravvive viene dichiarato uovo della vittoria e simboleggia il distacco della pietra dalla tomba di Gesù.
I bambini possono giocare a lanciare in aria le uova crude. Il primo bambino che fa cadere e rompe il suo uovo è il perdente e, in alcune versioni, deve pagare una penalità (ad esempio, rinunciare a un pezzo dei suoi dolci pasquali ai fratelli o alle sorelle). È simile al gioco "uovo e cucchiaio" che si fa in America, solo che nella nostra versione l'ultimo a cui rimane un uovo è dichiarato vincitore e riceve un premio extra!
 Vacanze in Francia
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