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Perpignan
Capoluogo del dipartimento Pyrénées-Orientales, Perpignan è una piccola città di 300 000 abitanti situata nel sud della Francia. È una splendida città di confine, con un lato sulla costa mediterranea e l'altro ai piedi delle montagne più alte dei Pirenei francesi. Come tale, la città è un crocevia tra due culture e rappresenta un affascinante mix di influenze catalane e francesi.
Queste influenze sono evidenti non solo nell'architettura e nella cultura, ma anche nel cibo, che ha forti influenze catalane ed è sempre accompagnato da uno dei pregiati vini regionali. Quando visitate Perpignan, provate alcuni dei suoi piatti più popolari, come le lumache all'aglio, il prosciutto salato affumicato e le salsicce ripiene.
La sua posizione la rende anche una base fantastica per escursioni giornaliere lungo la costa o in montagna. Grazie alla sua posizione, Perpignan gode di un clima caldo e soleggiato per la maggior parte dell'anno, come altre località della Francia meridionale.
Insediata nel X secolo, nel XII secolo Perpignan passò sotto il controllo degli spagnoli e nel 1276 divenne la capitale del Regno di Marjorca. Seguì il periodo d'oro della città, che divenne il centro dell'artigianato di lusso, tra cui la produzione di cuoio, oro e tessuti.
I francesi riconquistarono Perpignan nel 1642 durante la Guerra dei Trent'anni e la città fu formalmente ceduta dalla Spagna con il Trattato dei Pirenei circa 17 anni dopo.
A Perpignan ci sono diversi monumenti storici che vale la pena visitare. Il Palazzo dei Re di Majorque, costruito nel XIII secolo, è una struttura difensiva che rappresenta un mix di architettura francese e medievale. La Cattedrale di San Giovanni Battista è uno splendido edificio risalente al XIV secolo. Il Museo Hyacinth Rigaud, situato in una casa di città del XVIII secolo, espone la ricca arte e cultura dei Pirenei Orientali dal XVIII secolo a oggi. Il Municipio, Loge de Mer, rappresenta lo stile architettonico tipico della regione ed è costruito con pietre di fiume. Il Museo delle Arti e Tradizioni Popolari, che presenta numerose e affascinanti esposizioni, si trova all'interno di un edificio un tempo adibito a prigione. Nella campagna intorno a Perpignan si trovano la cittadella di Elne, risalente a 2.700 anni fa, i rinomati vigneti di Riversaltes e numerosi villaggi costieri pittoreschi come il villaggio catalano di Saint Andre.
La città è raggiungibile in treno, autobus e auto; Air France offre anche voli giornalieri da Parigi all'aeroporto locale della città.
Con così tante cose da vedere e da fare in una città così piccola, non c'è da stupirsi che l'artista Salvador Dalì considerasse Perpignan il "Centro dell'Universo".
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