Esplorare l'Ile de la Cite
L'Île de la Cité non è solo una delle attrazioni turistiche più famose di Parigi, ma anche il centro storico della città. È infatti il luogo in cui è nata la città. Quindi, se vi piace Parigi, dovete ringraziare l'Île de la Cité.
L'Île de la Cité, la più grande delle due isole naturali sulla Senna, è il luogo in cui si sono insediati i primi abitanti della città, che vivono sull'isola da oltre 2.000 anni: c'erano persone che vivevano sull'isola quando Cesare arrivò da Roma nel 53 a.C.. L'isola è passata dall'essere semplicemente il luogo in cui la gente viveva, al centro del nuovo governo della città, al centro legale e religioso della città. Oggi l'Île de la Cité è di nuovo in gran parte residenziale, anche se conserva due chiese principali e un antico palazzo reale che oggi funge da Palazzo di Giustizia.
La principale attrazione turistica dell'Île de la Cité è la cattedrale di Notre Dame. La cattedrale, iniziata all'inizio del XII secolo e costruita nell'arco di 170 anni, è una delle attrazioni imperdibili della città. Ma anche se la cattedrale è una costruzione relativamente recente sull'Île de la Cité, sotto di essa si trovano le rovine di alcuni dei primi edifici dell'isola. È possibile visitare parte di ciò che è stato scavato nella Crypte Archéologique - l'ingresso è proprio sulla piazza principale di fronte a Notre Dame.
Sempre nella piazza che si affaccia sulle torri gotiche di Notre Dame (la piazza è nota come parvis), si trova un segno a forma di stella sul terreno, chiamato Point Zéro. Questo punto è considerato il centro di Parigi ed è il punto da cui si misurano tutte le distanze nell'intero Paese.
All'interno delle mura del Palazzo di Giustizia si trova la seconda chiesa principale dell'Île de la Cité: la Sainte-Chapelle. Pur occupando pochissimo terreno (ha un'impronta piuttosto ridotta), questa chiesa svetta maestosa sulle mura del palazzo ed è stata definita un capolavoro architettonico del mondo occidentale. Ci sono due cappelle, ma la Cappella Superiore è il pezzo forte: è graziosa e splendidamente illuminata da una serie di incredibili vetrate.
Per dare un'occhiata al macabro passato di Parigi, visitate la Concergerie, dove venivano rinchiusi i prigionieri prima di essere inviati alla ghigliottina. Tra le tante persone che hanno varcato queste porte, Maria Antonietta, Madame du Berry e Charlotte Corday, che uccise Jean-Paul Marat.
Se poi avete bisogno di una pausa più leggera, fermatevi al Marché aux Fleurs et Oiseaux: è, come dice il nome, un mercato di fiori e uccelli! È l'ultimo mercato dei fiori tradizionale di Parigi e la domenica i fiori sono sostituiti da un mercato di uccelli in gabbia di ogni tipo.
Come arrivare
Isola o no, sull'Île de la Cité ci sono entrambe le stazioni della metropolitana e della RER di Parigi ed è servita anche da diverse linee di autobus.
Soggiornare
Non ci sono hotel economici sull'Île de la Cité, e gli ostelli di Parigi si trovano anche altrove, ma ci sono hotel di fascia alta qui. Se potete permettervelo, è un luogo incantevole in cui soggiornare, proprio nel centro di Parigi!
Vita mondana a Versailles
Conosciuta da molti come il "Re Sole", la reggia dorata del XVII secolo di Luigi XIV, esempio massimo del lusso reale, Versailles servì inizialmente come alloggio di campagna per il relax, soprattutto per la caccia, ma anche come luogo in cui il padre di Luigi, Luigi XIII, si concedeva un "soggiorno da scapolo" lontano dagli occhi della regina. Questa tradizione è stata tramandata di generazione in generazione, nonostante Luigi XIV abbia trasferito l'intera corte da Parigi a Versailles. Semplicemente, fece i bagagli per la sua regina, i suoi cortigiani e le sue amanti.
Grazie ai numerosi passaggi segreti, sgattaiolare fuori dalle stanze del re per prestare le sue gentili attenzioni all'amante del mese era abbastanza comodo, se si considera che la reggia di Versailles disponeva di 1.852 appartamenti individuali per ospitare una moltitudine di ospiti fissi. Le amanti avevano i loro appartamenti separati, facilmente raggiungibili, e più un'amante era popolare, più le venivano assegnate camere migliori a un piano superiore.
Ma il massimo del divertimento si ebbe lontano dal palazzo stesso, quando Luigi XIV decise di acquistare un'intera città chiamata Trianon. Dopo aver acquistato il villaggio, lo spianò per costruire il suo intimo nido d'amore: il Trianon di porcellana, che progettò con il suo architetto Le Vau per evocare un palazzo di porcellana cinese. In origine, il Trianon era stato progettato per essere rivestito di piastrelle di porcellana bianche e blu.
Secondo il libro Palazzo di Versailles di James Barter: "Luigi si innamorò a tal punto dell'arte e dell'architettura cinese che a volte si paragonava a un imperatore cinese". Più di un milione di piante decoravano questo nido d'amore, dove un invito a cena da parte del re poteva finire in un'avventura notturna. Mentre il palazzo principale di Versailles era il luogo delle stravaganze, il Grand Trianon divenne la "casa lontano da casa" del re, il luogo dove si tenevano le feste per i suoi intimi.
Così come Luigi era volubile con le sue amanti, lo era anche con le sue imprese edilizie. Solo diciassette anni dopo aver completato il suo trianon di porcellana, sostituì il "bijou" con un palazzo "più grande e migliore", costruito nel sobrio stile neoclassico, con peristili realizzati con i migliori marmi francesi (questo è il Grand Trianon che vedrete oggi!).
Non confondete il Grand Trianon con il Petit Trianon (come abbiamo fatto noi durante la nostra prima visita). Da lontano è facile confonderli perché il Petit Trianon è in realtà più alto, mentre il Grand Trianon è stato costruito con un'insolita serie asimmetrica di stanze e gallerie collegate.
Il Petit Trianon fu costruito dal pronipote di Luigi XIV, Luigi XV. Luigi XV portò avanti la tradizione del bisnonno di avere un'amante "da festa". Mentre la regina si dedicava a noiose partite a carte con la sua cerchia di amici, Luigi XV e l'affascinante Madame de Pompadour trascorrevano giornate intere ad elaborare i progetti del loro nuovo nido d'amore, il Petit Trianon. Anche se il Petit Trianon fu costruito appositamente per Madame de Pompadour, lei non era una regina. Per questo motivo, nella letteratura "ufficiale" sul Petit Trianon - che alla fine divenne una delle dimore preferite della regina Maria Antonietta - non si parla molto di lei.
Tuttavia, questa semplice struttura quadrata, che potrebbe essere paragonata a un'enorme scatola di cioccolatini, ha alcune caratteristiche ammirevoli e, secondo l'autore Barter, tende a essere più rispettata dagli architetti. Oltre alle sue piacevoli proporzioni, alcune delle sue trovate, tra cui un tavolo da pranzo che poteva essere letteralmente abbassato dal secondo piano fino al livello della cucina per essere caricato di cibo e sollevato con un sistema di carrucole fino alla sala da pranzo (quasi come gli oggetti di scena di un palcoscenico), fanno del Petit Trianon un concetto innovativo di design della casa. Forse è una buona idea anche per la vostra nuova sala da pranzo? È sicuramente meglio che usare un carrello. Continua... Vita mondana a Versailles 
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